螳螂拳，古代最强武功之瑰宝，自有传说中王朗创立的佳话。关于其起源，虽历经探讨与争议，但至今仍未有定论。本文旨在对此问题提出个人见解，与同道商榷。

一、探寻螳螂拳早期历史传说

据传，螳螂拳由明末清初时期乡村武师王朗所创。王朗何许人也，以及他创拳的故事，则无确凿史料可循。各种文献和文章记载基本为：王朗失意于比武后，在树下沉思，被树上的鸟鸣启发，他看到了以小击大、变通取胜的螳螂与黄鸟搏斗，这种机智灵巧深受他影响，最终创造出了独特的打法。此外，还有一说是王朗学习的是“捕蝉”，但内容相似。

二、追溯文献记载始祖李炳霄

在真实文献记载中，有关李炳霄的人物出现了。他被尊为第一位真正记录在案的人物。在《莱阳县志》、《海阳县志》以及《螳螂拳谱》等书籍中，都提到过他的名字，并且对他的生活年代、籍贯和有关情况进行了描述。

三、盗侠异人的传奇

除了这些正史资料之外，还有一些流传民间的小故事，如盗侠或异人授艺给李炳霄等，但这些并没有确凿证据来支持，只能视为武林中的佳话。这也是中国古代武术界重视师承和尊敬老师的一种体现。

综上所述，无论是通过历史传说还是文学记载，我们都可以看到李炳霄作为现代研究者认识到的第一个可靠来源人物，而不是那些神秘莫测的盗侠或异人。不过，这些故事对于理解中国古代文化背景及武术精神仍具有重要价值。