在清朝末年，佛山鸿胜馆的武术界已经是一个充满活力的场所。蔡李佛拳的传承者们不仅要掌握一套完整的武功秘籍，还需要具备丰富的实战经验。在这个时代，武林中的人物如洪、刘、蔡、李、莫被尊称为广东五大名拳，他们各自有着自己的独特风格。
张炎和陈享这两位人物都是当时非常著名的武学高手。张炎出生于新会县京梅乡，他自幼便对武术产生了浓厚兴趣。他先后拜师学习李友山和蔡福的技艺，并且在青草和尚那里学到了内外八卦拳等多种技艺。青草和尚将“鸿胜”二字赠予张炎，这两个字含有反清复明的大义之意。
随着时间的流逝，张炎将他所学到的知识传授给陈享，并与他共同整理出了蔡李佛拳。这门拳法融合了蔡家拳、李家拳以及少林寺内外八卦拳等多种元素，是一种极其精湛的地面打斗艺术。
咸丰元年（1851年），张炎在佛山市开设了鸿胜馆，这里成为了一处重要的地方，不仅是练习武功的地方，也是推翻清朝统治的一个中心。当时，太平天国运动正盛行，而鸿胜馆中的练习者们也参与其中，为他们提供了更多实战经验。
随着社会经济状况变化，工商业逐渐衰落，但这并没有阻止鸿胜馆继续发展。在民初军阀混战期间，当地的手工业受到了很大的冲击，而普通工人为了保护自己免受欺压，就开始组织起来学习武术，以此作为自卫的手段。就在这个时候，部分成员加入了同盟会，与孙中山一起反抗清政府，这使得原本以反清复明为宗旨的事业又重新焕发活力。
至于陈盛，他不仅继承了前辈们留下的遗产，而且还因为一次比试赢得了张炎的心，使得他成为了下一任馆主。在他的领导下，鸿胜馆更加严格管理，每个入门弟子都必须遵守“官吏不教、土豪恶霸不教、流氓地痞不教”的三条戒律，从而确保整个组织保持纯洁性，同时吸引大量工人加入，使得鸿胜馆能够持续繁荣下去。
