清朝晚期,董海川因年岁已高辞去肃王府护院总管职务,于北京市崇文门外花儿市上四条火神庙院内与程廷华共度余生。程廷华开设武场,专教“游身八卦连环掌”,吸引了形意拳爱好者刘德宽、刘凤春。三人结拜为“异姓兄弟”,二人学习程派八卦掌。
程廷华去世后,其次子程有信回河北省深县学习八卦掌,同时在南小营村找师叔——李存义学习形意拳。张占魁授徒也教程派八卦掌,最著名的徒弟韩慕侠一掌打败大力士康泰尔。
河北形意拳和程派“游身八卦连环掌”风格截然不同,但两家武术保持友好关系,因此形成了“形意、八卦不分家的说法”。然而,这种说法并不准确,因为两门拳术在练法与用法上各有特点,不可混淆。
两种拳种虽有相同之处,如内功修为,但在用法上显著不同。在1900年后,刘德宽和刘凤春成立了“河北武术馆”,主编了“八卦64手”。李存义和张占魁合编了一趟“八卦64掌”,将两类拳种合二为一。这导致有人采用双方特点合编新款,或兼习双门,使得界限渐模糊。
现在,有些武林爱好者兼习多门,以增强实战能力。但首先应选择一门作为主项,然后再附加另一项,以免影响传统风格。在实战中随机应变,将增加胜利的机会。