在明末的闽越古都，有四位儒士同心协力赶往京城参加科举考试，但由于朝廷腐败，他们未能如愿以偿。于是，这些学者们便踏上了寻找武艺提升的旅程，遍访了名山大川和古老寺庙。在那里，他们学习了一套源自唐代梨山老母8个女徒弟所传的内家拳术——七种拳法中的鸡、狗、鱼、儒四种。这四种拳法不仅包含了上、中、下三部分，而且寓意着天地人和五元素（金鸡报晓象征天，狗顺从地势象征地，儒士代表上人，鱼游于阴阳之中象征和谐）。这些拳法融入了老子的哲学思想，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”，形成了一套独特的武术——儒家拳。

儒家拳以“无极生太极”的原则来展开，无极指的是静态，而太极则是动态。太极通过变换成两仪，即心与眼之间的对立统一，再由两仪演化成为四相，即身体各部位的协调运作，最终转化为八卦，以此来体现八方变化和六十四卦运动规律。这种打法强调变化作为出发点，以气使力，从根部开始，每一步都紧密相连，上下一体。而其特有的步伐称作鸡步，其技巧包括双腿弯曲，将膝盖内裹夹股提肛，同时行走直线，不论前进还是后退，都能自由向八方移动，并进行翻转式阴阳鱼身舞蹈。这是一种既不会缠绕也不会直接攻击，但又能在缠绕中带有击打效果，在击打中融入缠绕的手法。最终，这样的练习使得手臂柔韧自然，与大地保持一致，同时用犬腿向天跃起，使得整个身躯达到一种天人合一状态，让一切显得非常自然而然。