尚派形意拳的创始人，尚云祥先生，字霁亭，是山东乐陵尚家村的一个杰出人物。他生于1864年11月28日，逝于1937年10月10日。自幼聪颖好学，性格上有着强烈的争强好胜和武术修炼的热情，他深受李存义、程庭华等前辈武师的教导。在练习八卦时，他独树一帜，以其独特的摆动步法、发力方式，以及速度和力量相结合，使他的形意拳与众不同。

他与马贵、张策、王茂斋是挚友，他们共同追求武道卓越。在尚云祥先生以超人的毅力弥补先天不足后，最终成就了自己的功夫。他在郭云深老前辈看中之后，被亲授三绝艺：大杆子、一式崩拳（号称打遍天下“半步崩拳”）、以及腹下的“丹田气打”。在北京鼓楼练功十年的岁月里，他形成了一种源自河北派，但又迥异于其他支派独有的练法与技击，这便是世人尊为尚派形意拳。

当时的人们都称赞他为“铁胳膊尚”、“铁脚佛”，因为他擅长崩拳，与郭云深一起被誉为能以半步崩拳打遍天下。尽管他精通百家武术，却专注于形意剑，并得到了单刀李存义先生倾囊相授。他所继承并改进的三绝艺——半步崩拳、丹田气打、大杆子，不仅使他的名声传遍了燕赵，还远至大江南北。

在尚派形意中，核心是锤炼出真正有效的手劲，而练习之目的则是在于提升技击实战能力。这门艺术通过三体桩训练，让身姿柔顺而整体贯通，同时演练五行拳中的柔刚并重，其出手既不失刚猛，也不失灵活可变。在对手攻击时，即使任何一个点都可以变化，对方也难以抵御这一不可多得之势。

此外，在执行手法方面，它讲究的是一种出手柔和却又能够迅速转化成刚猛之力的技术。此外，对应对方每一个点，都能随机应变，无论何处皆可展开变化，没有固定的回旋空隙。这正如钢球一般坚韧且无懈可击。而在训练方法上，它还强调从桩开始，然后逐渐扩展到五种不同的桩法，每一种桩法都可以发展成为五种不同的基本动作，从而构建起整个系统。静态状态即表现为桩式，而运动状态则表现为真实的打击动作，这正如静态中的潜能最终爆发成为行动力的象征。