陈希夷，字图南，以其博览群书、深研经史之才，于宋太宗时被赐号“希夷先生”，故后人称之为“陈希夷”。据说，他在隐居西岳华山云台观中，创造了六合八法拳，这门拳术以强身健体、延年益寿而闻名。陈希夷百岁高龄逝世，其衣钵传至河南鹿邑县隐山人李东风。

李东风教授此艺给关杰、刘钧声等，而宋元通亦精习此技，并传授给园融、刘崐、李梨、张学礼和张继善。随后潘致和得其技，与杨景群共同发展先天十二势。光绪年间，辽宁铁城岭人吴翼翠拜师阎国兴与陈光弟，从他们那里学习心意八法。

吴翼翠将这门艺术公开传授，使其流传至全国各地。他所教的有梁子鹏与陈亦人的学生，如曾根、欧荣具以及潘炎流等。而广西周树生也受过他的影响。然而，这种内家拳术并非外表所见，它更侧重于心意与气血的调动，以达到形神合一的境界。

八法拳中的每个字都蕴含深刻意义：

体合于心：躯体必须由心（大脑）控制。

心合予意：心念产生意志。

意合于气：意念引导气血运行。

气合于神：精神提振促使气血持久运行。

神合于动：精神振奋驱使躯体行动。

动合于空：精神不散连续不断形成虚无状态。

八法本身指的是：

气——行气集神

骨一一骨劲内敛

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