陈希夷，字图南，以道家隐士闻名于世。宋太宗赐号“希夷先生”，后人尊称其为“陈希夷”。据传，他在华山云台观中研读经史、修炼内功，创造出六合八法拳，不仅能够强身健体，还延缓了衰老，最终达到了百岁高龄。

继承者李东风将这套拳术传给关杰、刘钧声等人，而宋元通也精通此技，其弟子包括园融、刘崐、李梨、张学礼和张继善。随后潘致和亦得其技，传授给杨景群、达远、陈鹤侣和其他几位师傅。八法拳逐渐流传至燕豫川陕一带。

清朝时期，直隶（河北）昌平黄花镇的陈光第从李东风的再传弟子学习，并进一步掌握了心意神功。他集各大师之长，将此技推向完美。此外，潘致和的学生杨景群还发展出了“先天十二势”这一变化医病之法。

光绪年间，辽宁铁城岭的吴翼翠拜阎国兴为师，然后又跟随陈光第深入研究心意八法。在两位老师那里，他获得了不同的技术，但都蕴含着独特之处。这让他能在自己的实践中融会贯通，使得这门技艺更加神秘而迷人。

由于八法拳是内家拳术中的精华，只有英豪且不私自惠贤的人才会公开传授。因此，即便历经千余年，它仍然只在民间流传，不易被广泛了解。不幸的是，如果没有像吴翼翠这样的先生公开教授，这门艺术可能会失去踪迹。但他为了保护这门技艺，被迫在沪宁地区公开授课，从而使它得以普及到全国各地。

吴翼翠所傳技術最知名的學生包括梁子鹏與陳亦人，他们後來將這門藝術帶到了粵港地區，其中梁子鹏曾經在廣州教授過這門武藝，並培養了一批成果顯著的人才，如曾根、歐榮具以及潘炎流。而後來，又有廣西的周樹生等師傅繼續傳承這門武學。