蔡李佛拳的演变

清代，广东五大名拳之一的洪、刘、蔡、李、莫被尊称为武林中传说中的秘籍。蔡福与李友山分别是代表着蔡家拳和李家拳的两位高手。

在这段历史时期，新会县京梅乡陈享（1815-1875）年轻时便开始接触武术，他师从族叔陈远护，并后来拜访了蔡福和李友山学习。同样地，张炎（1824-1893），一位来自双水镇下村（今东凌村）的青年，也早早地展现出了他的武艺。他曾拜师于李友山，并随后跟随陈享学习，这段经历使他在17岁时投身到广西八排山闸建寺青草和尚那里。在那里，他不仅学到了佛门内外八卦拳等技艺，还学会了医术。

8年的时间里，张炎对青草和尚所教授的一切都有了深刻的理解。当青草和尚将他托付去联络各方志士反抗清朝统治并恢复明朝之日，就赠予他“鸿胜”二字作为名号。这两个字，“鸿”与“洪”，即明开国皇帝朱元璋之年号洪武，有寓意反清复明事业最终能夺得最后胜利。

学成归来的张炎，将自己掌握的青草和尚所传授的拳法转授给陈享，他们共同整理并创造出了一套融合了蔡、李家拳以及佛门内外八卦拳技巧的独特风格——蔡李佛派。由于两人各自有不同的侧重点，所以他们所传播出的风格也有所差异。

咸丰元年（1851年），张炎在佛山市设立了著名的鸿胜馆，该馆以其精湛的手法及雄厚的地位而闻名遐迩。而一首流传至今的小诗：“大鹏展翼反天手,魁星踢斗清名留,拱拜五湖复四海,日月拱照万世流。”其中包含了“反清复明”的隐喻，可以看出鸿胜馆自创办起就秉承推翻清朝统治的事业宗旨。

此后的时代里，当太平天国运动兴起时，张炎积极响应，在军队中教授武艺，而陈享则加入石达开麾下的幕僚。在那段时间里，鸿胜馆培养了一系列优良的人才，其中包括那些具有特殊技能的人员，他们能够参与战斗并使用各种器械进行实战演练。此外，这些人也懂得如何运用多种技术进行防御与攻击，使得他们成为当时不可或缺的人才库。

然而，不久之后，由于工商业发展迅速而且受到洋货影响，以及民初军阀混战导致社会动荡不安等因素，最终导致人口数量从道光十年的60万减少到民国十年的30万。这种情况下，资本家为了获取更大利润，与黑社会组织合作控制了一部分武校，从而使这些地方成为欺压工人的工具。而普通工人为了保护自己免受欺压，便需要组织起来学习武术以备不時之需。在这个时候，一些进步性强的大型 武校，如鸿胜馆，不但坚持反抗精神，而且支持孙中山领导下的同盟会，以此继续推动革命事业。

正是在这样的背景下，大量工人选择加入这种进步性的 武校，因为它们既提供安全感又具有一定的权力支持。不论是官吏还是土豪恶霸或者流氓地痞都不被允许进入这些学校，这种严格规定体现出该机构希望保持纯洁性，同时也表彰劳苦人民为主力的重要性。正因为如此，其得到众多工人的拥护，是其繁荣的一个关键原因之一。此外，它们严格管理自身，又保持高水平，使得它在全中国乃至世界范围内都拥有很高的地位及声誉。这一切都是由其前任主管衣钵继任者兼著名人物陈盛带领下的结果，他不仅继承了前辈们优秀的心血，更是在一定程度上超越他们，为整个系统注入新的活力，让这一体系更加完善无瑕。