八极拳之精髓，源自南京国术馆前教练魏鸿恩先生的传承，是一门集健身与技击于一体的武学艺术。它起源于“巴子拳”，名为虎拳，有清代张四成等高手传授。此外，从其基础“金刚八势”中的“虎跳”步形，可见其与巴人舞蹈相似。

这门拳法在山东庆云海防庄科村吴钟和河北孟村丁、吴、王姓以及罗瞳村李大中、张克明等人的努力下，逐渐流传开来，并在南京国术馆中广泛教授，其中尤以罗疃派李书文最为著名。今天，八极拳已经遍布全国各地，并且也在日本和美国有着一定的人气。

八极拳不仅是一种锻炼身体的手段，也是对内心精神的一种磨砺。在此过程中，它将养生与技击融合起来，对人体的各种系统进行全面锻炼，使之更加强健协调。

"八极"这一名称来源于其出手进招无所不用其极，而非意即内存八种情感状态（惊慌狠毒猛烈神急），外形具备八种姿态（龙虎熊猴燕犬鹰鹑），并能劲力发挥至每个方向。这使得练习者能够保持身体平衡，稳重而又坚实，同时也能够灵活应对各种攻击。

此外，每一次动作都需要全身配合，一气化两空，将内外统一，以意引导气息，以气活血肉，以气激发出力量。呼吸技术如含胸拔背松肩松胯，以及让气贯丹田，都旨在达到内外协调一致，这对于技击和健身同样重要。

练习时需明确主意、辨识三节（头部、中部、下部）并理解根基（足）、叶脉（头）、枝干（躯干）的关系，以及通晓劲路和三催原理。而眼为先锋领悟四方视野；脚作为战马掌握移动；手则是兵卒执行战斗动作；眼领意动步随手准确行事。此乃一步式的运动艺术，全凭骑马一步，即从站立到骑坐再到落地踏步，无需多余步伐，只要有正确的站立姿势，即可保证身体平衡，不致虚浮或过度疲软。