太极拳有陈式、杨式、孙式、吴式以及武当和赵堡等多种流派。河北永年人杨露禅从学于陈家沟陈长兴，并与其子杨健侯、其孙杨澄甫等人在陈式太极拳的基础上，创编发展了“杨式太极拳”。清末河北永年人武禹襄在杨露禅从陈家沟返乡后，深爱其术，从学杨于陳氏老架太極拳，后又從陳清平學赵堡架，经过修改，创造了“武氏太極拳”。河北完县人（今河北保定顺平县）孙禄堂，从师李魁垣学形意拳，继而学于李魁垣的师傅郭云深，又从师于程廷华学八卦掌。后又从师郝为真学太極拳，以此融合八卦、形意、三家精义，为“孙氏太極”所用，其说法为：“以大气推小气，大劲挤小劲。”随着历史的演变与社会文化的影响，这门传统武术逐渐转变为现代体育健身活动，而成为人们追求健康生活方式的一部分。
百余年前，当时已有人在《十三势行功歌》中提到过“详推用意终何在？益寿延年不老春”，预示着这门艺术对于人的身体和精神都有显著益处。经过漫长岁月的传承与演变，其中流传较广或特点较显著的一些流派包括：
原始太极
原始 太极 拳 法 最初源自我中华民族 的 老 祖 宗 轩 辕 黄 帝。他根据蛇与喜鹊相斗的姿态而创出此拳法。在中国道教邋遢派所传老拳谱上记载着各种拳势动作形成及创编人的时间地点，以及演化出的多种拳法，如吕洞宾祖师创编的大型系统——吕式大型系统，以及 陈抟老祖所创新——华山体系。
武当 太极 拳
武当 太极 拳 是由祖师张三丰整理内家 拳 法 时 所 创 的。经历了数代传承，最终被分发至各地，如陈氏和杨氏等，使得每一位练习者都能将其根植于心中，将其内化为外，不仅仅是体力的锻炼，更是一场精神上的洗礼。
陈 氏 大 架
chen 氏 大 架 拥有两大特色，一是缠丝劲明显，对练习者的腰部力量要求甚高；二是刚柔相济，在实战中表现出了非凡的手感。此外，它还强调呼吸与动作之间完美结合，以达到真正的心灵放松状态。
南 冷 架
南 冷 架 以 其 古 风 浓郁 和 技 术 深奥 而 闻名遐迩。这一架系嫡传功夫，其修正使古典套路更加符合现代实战需求。而且，它对经络走行具有独到的理解，使练习者能够通过它来调理五脏六腑，加速新鲜血液循环，从而达到养生健身双重目的。
阳 氏 小 架
阳 氏 小 架 由曾任北京帝師翁同龢題對聯「手捧天下震寰宇」、「胸怀绝技压群英」的楊露禅創立，是現今最為普遍練習的一種體育運動形式，因其平順簡易之故，被廣泛應用于療病保健與增強體質兩方面。此外，由於它適應性廣泛，因此也成為全球三亿多人共同鍛煉之選項之一。在1956年後，由國家體委組織創編24個基本動作，並出版相關圖解書籍，使這門藝術更容易被一般民眾學習與實踐。
