螳螂拳，源于象形武术的独特风格，它模仿螳螂的攻击方式与防御技巧，融合了武术中的攻防技巧。这种拳法具有丰富多样的套路，并分为北派和南派两大流派。北派螳螂拳据传由明末清初的山东王朗创立，他在少林寺学习后，由于身材矮小，曾被师兄击败而苦练三年，最终在观察一只树上的螳螂与蝉搏斗时启发创作出这门拳法。

另有说法认为王朗是在宋太祖长拳派与自己斗争中应变而成，或是在与韩通通臂拳对决时受到刺激所悟而创。此外，还有南派螳螂拳，由清代广东人周亚南所创，其技法特点接近南派拳法。

根据不同的流派和技术特点，可将其划分为五大流派：七星、梅花、普通、摔手和鸳鸯。每一种都有其独有的步伐和招式，如“七星步”，动作浑厚刚健；“鱼鳞步”，动作连绵不断，灵活敏捷；或是以内劲发力，以意导形等。

这门武术以其刚毅勇猛、灵巧快速且变化无穷著称于世，被誉为“七长八短之拳”。各个流派共享的是严谨的动作轻巧敏捷，有力的攻击性强，以及势式衔接巧妙的手段。通过基本动作练习到复杂套路，对练散手，每种招式都蕴含着弹性的力量，使得打击既不僵硬也不软弱，是一门既实用又精美的武术体现。在技击上，更是运用各种手法如勾、搟采挂粘贴刁进崩打劈挑扑弹等，使得每一次挥舞都充满策略和韵味。