清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，高徒程廷华请其居住并养老送终。地址位于北京崇文门外花儿市，上四条火神庙院内。许多爱好者慕名求学，其中包括出身形意拳的刘德宽、刘凤春，他们是大师刘奇兰的高徒。

1882年董海川逝世后，程廷华开设武场专教“游身八卦连环掌”，位于原地。他性格不求名利、义字当先深受尊敬，为使八卦掌发扬光大，不分贵贱收徒，有来访者无不败于他手，名声大震。

一日两位武林高手与他切磋武艺，其中单刀李存义和张占魁都是形意拳大师刘奇兰的高徒。三人投缘结拜为“异姓兄弟”。李、张二人学习程派八卦掌，并由程先生带领到董海川墓碑处烧帖拜师代师收徒。

程廷华去世后，其次子程有信老师回河北省深县跟四叔学习八卦掌，同时下午在南小营村找师叔李存义学习形意拳。这也形成了“形意、八卦（程派）不分家的说法”。

河北形意拳和程派“游身八卦连环掌”风格与特点不同，不可混淆。各有所长，如朴实明快严密紧凑沉实稳健协调整齐使用先发制人的用法；而游身则以发力完整舒展大方行云流水手动脚随后发制人的用法对照相反。

两种拳种内功相同如气沉丹田，在用法上进即闪闪即进（形意拳），以攻为守（八卦掌）。1900年程廷华去世后，有刘德宽和刘凤春在北京成立了“河北武术馆”，合编了“八卦64手”。李存义和张占魁则在天津合编了一趟“ 八卦64掌”，风格基本相同，将两类拳种合二为一，现在北京有人练习这种新型打法。

当代也有练习者将步法改为形意拳步法——步距较小前腿弓膝，这是一项新的练习方式。在武林界有一句谚语：“形意拳的手快， 八 卜 掌 的 腿 快”。如果有人采用这两类特点和绝技合编更新的拳种，将会受到欢迎。此外，还有很多爱好者兼习多门，因此应首选一门主项，然后附加它项，以保持传统风格并提升实战能力。