清朝晚期，八卦掌创始人——董海川，因年岁已高，辞去肃王府护院总管的职务，所以被他的高徒——程廷华请到他的眼镜作坊居住，并养老送终。地址：北京市崇文门外花儿市，上四条火神庙院内。当时有很多八卦掌爱好者，慕名而来求学，大多数儿都是程先生代师传艺，其中就有：出身于形意拳的，刘德宽、刘凤春，都是形意拳大师——刘奇兰的高徒。

1882年，董海川谢世后（去世于火神庙内），程廷华开设武场，专教“游身八卦连环掌”（简称——程派八卦掌，又称南城八卦掌），位于原地。程先生的性格是：不求名利，义字当先，深受他人的尊敬。为使八卦掌发扬光大，程廷华先生收徒不分权贵与贫贱，只要是品德好的爱好者均可，有来访者无不败于他手，这个名声大震了，在天下扬名了一番。一日突然来了两位武林高手与他切磋武艺，一位是形意拳名家——单刀李存义，一位是形意拳高手——张占魁，都都是形意拳大师——刘奇兰的高徒。三人投缘，就结拜为“异姓兄弟”。从此李、张二人学习程派八卦掌。在那之后，他们还前往董海川墓碑处烧帖拜师，就这样代师收徒，从此他们的弟子们向二位师叔学习形意拳。

在1900年程廷华去世后，有刘德宽和刘凤春在北京西交民巷成立了“河北武术馆”。由他二人主编了“八卦64手”。又由李存义和张占魁合编了一趟“ 八卦64拍”，这两趟拳术风格基本相同，都采用了形意拳步法和走直趟，又采用了八卦掌的手势和打法，将两类拳种合二为一，现在北京也有练习的人。

当代也有练习过的人，将步法改为形式上的步法—步距较小，然后再按照三体式标准姿势进行，这也是一项新的练法。

现在有很多士兵兼修这两个系统，也有人说：“每一个都很棒，但你必须选择一个作为主要的一样。”如果一个人能将它们结合起来，那么可能会有一些新颖之处。但最重要的是保持传统，并且让它适应现代战术。这可以增加你的战斗技巧，使你成为更强大的战士。