在清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，高徒程廷华请他居住于眼镜作坊。多位八卦掌爱好者前来求学，其中有出身形意拳的刘德宽和刘凤春，是大师刘奇兰的高徒。1882年董海川谢世后，程廷华开设武场传授“游身八卦连环掌”，位于火神庙内。

程廷华性格义字当先，不分贵贱收徒，只要品德好即可入门。两位武林高手单刀李存义和张占魁是刘奇兰弟子，与程廷华切磋后结拜为异姓兄弟，并学习了他的八卦掌。程先生逝世后，其次子程有信老师回籍学习，分别向四叔和师叔学习河北形意拳与南城八卦掌。

河北形意拳以朴实明快、严密紧凑、沉实稳健、协调整齐著称，而游身八卦连环掌则以发力完整、舒展大方、行云流水、手动脚随闻名。在用法上两者亦有差别，如进闪退守（形意）与攻为守（八卦）。

1900年程廷华去世后，有关作品如《河北武术馆》的“八卦64手”及《天津合编》中的“天津版64掌”等，将两种拳种融合。此外，一些练习者也尝试将步法改为形意三体式标准姿势，或将步法结合三体式进行训练。

今日许多人兼习二者，以主项加副或副项中选择其一，以保持传统风格并增强实战能力。而对于兼习双者的态度，也值得深思，因为这可能会带来新的发展方向，使得原有的传统更具活力，同时也能适应现代需求。