陈希夷，字图南，以强身健体、却病延年著称，其创造的八法拳融合了六合之理，被后人誉为“希夷先生”。在隐居华山云台观期间，陈希夷博览群书，研究经史，并将其所学应用于拳术的创作中。八法拳不仅能够强身，还能长寿百岁。

八法拳的传承者之一是河南鹿邑县的人李东风，他向关杰、刘钧声等人传授此技。此外，宋元通也精习此拳，并将其技艺传给了园融、刘崐、李梨、张学礼和张继善等人。随着时间的推移，这门艺术逐渐流传到了燕豫川陕一带。

到清道光年间，由直隶（河北）昌平黄花镇的人陈光第学习并集大成，此技也得到了进一步发展。他还从李蝉道人那里学习心意神功，从而使这门技术更加完善。

同时期，有另一位名叫潘致和的人，他与杨景群合作，将这门技术发展成了医病之法，即“先天十二势”。杨景群的弟子包括杜发魁和阎国兴。

光绪年间，由辽宁铁城岭人的吴翼翠开始拜师阎国兴学习，然后又师从陈光弟专练心意八法。这两位老师虽然同源，但他们之间存在一些差异，使得吴翼翠能够收集并整理出这门技术中的精华。

至今为止，这项内家拳术被认为是一种高深莫测的武术，它以心意作为主导，不仅要求身体协调，而且需要精神上的高度集中。因此，也有人称之为“心意八法拳”。

释义

体合于心：意味着身体必须受到大脑控制。

心合予意：指的是大脑产生思想，大脑与意识必须保持一致。

意合于气：通过意念来引导气血运行，使血液循环正常。

气合于神：要求精神状态与气血运行相呼应，让精神提振起来，以促进气血持久流动。

神合于动：当精神充满活力时，可以更好地控制身体动作。

动合于空：即通过不断无缝对接内外部运动，使整个过程显得自然而然，如同静止中的活动一样虚无缥缈。