象形拳：揭秘古老智慧的精妙技艺与动物生存本能的融合。它模拟各种动物的特长和形态，以及表现某些古代人物搏斗形象和生活画卷，如鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳及鸭形拳，八仙醉酒、鲁智深醉跌等，都融入了这门独特武术。象形拳分为两大类，一是以模仿动物和人物的形态为主，动作多于技术；二是取意，以取用动物搏击特长为主，将这些特长转化为丰富技击动作内容。

汉族武术中的象形拳起源可追溯到远古时期，它甚至被誉为“鼻祖”级别的传统功夫。据说，在尚古之时，就有过三人合作操弄牛尾来进行舞蹈表演，而汉魏时期，又出现了五禽戏，这些都预示着未来少林象形拳将会成为一门重要而独树一帜的武学。而关于少林象形拳是否直接来自禅宗还是独立发展，我们已无法准确考证，但它无疑占据了少林武功中最早且至今仍占据重要地位的一席之地。

其实，象形拳不仅体现了禅宗吸收老庄哲学道法自然精神，同时也映射出佛教万物一源，生灵同性的观点。这正是少林象形能够达到出神入化境界所必需的心理状态基础。在这个过程中，人们从嵩山周围环境中汲取灵感，用鸟兽虫鱼等生物所具备的特殊能力来丰富和完善人类自身的情商，使得这门高深莫测的少林象形才能在世界上独树一帜。