八法拳，源远流长的内家拳术，其历史可以追溯到宋初道士陈搏时期。据说陈搏在观察一场蛇与鹤的激烈对峙后，创造出了这门拳法。然而，这种说法被认为是伪托。在1930年，铁岭满族人吴翼军将这门拳术带到了上海，并开始传授给人们。据吴自述，他学到的八法拳实际上来自河南开封的三位高手——陈光兴、陈鹤侣。

八法拳融合了太极拳、心意拳和八卦拳的精髓，以达到“体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，神合于动，动合于空”的境界。这意味着运动者要将自己的身体与内心保持一致，将意念转化为力量，使得力量来源自自然而非强迫，从而达到一种无意识却又高效的状态。

八法中的每一个元素都有其独特之处：第一是气，即行气集神；第二是骨，即骨劲内敛；第三是形，即化象模仿；第四是随，即圆通策应；第五是提，即顶悬虚空；第六是还，即往来返复；第七是勒，即静定守虚；最后的是伏，即隐现藏机。当这些元素相互结合时，便能够达成“开阖升降”，“化象虚空”，“神形清灵”，以及“动定静通”的境界。

在八法中，“体”代表基础，而“用”则指技巧和实践。因此，每个练习者都需要通过不断地修炼和实战来掌握这些基本原则并将其应用到实际中去。