在1930年，铁岭的满族人吴翼军将八法拳传播到了上海。这门拳术套路据说起源于宋初道士陈搏，但这种创拳的故事可能是虚构的。实际上，八法拳很可能融合了太极拳、心意拳和八卦拳的精髓。

八法拳追求的是“体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，神合于动，动合于空”。这里，“空”指的是一种静寂状态，即在运动中达到自发本能般的流畅程度。这个概念与武侠小说中的“化境”相呼应。

这门内功练习包括了八个基本要素：气（行气集神）、骨（骨劲内敛）、形（化象模仿）、随（圆通策应）、提（顶悬虚空）、还（往来返复）、勒（静定守虚）和伏（隐现藏机）。通过这些方法，可以达到开阖升降、化象虚空、神形清灵以及动定静通等境界。

简而言之，在八法拳中，“为体”的是这 八个要素，而“为用”的也是它们。