在明末的一段岁月里，四位儒士携手南下，怀揣着赶考的梦想，却因朝廷昏庸而未能如愿。他们不气馁，而是选择了漫游名山古寺，以磨砺心性和身手。在这过程中，他们学习到了源自唐代梨山老母八女徒弟传授的内家拳，这是一套集天、地、人之大法于一身的武学体系，其拳法包括鸡、狗、鱼、儒四种，每一种都蕴含着天地万物变化的哲理。

这些拳法寓意着天（金鸡报晓），地（顺地势以为地），人（儒士以为上人），和（鱼游阴阳以为和）。同时，它们还融入了老子的“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”，形成了一套独特而深奥的武学——儒家拳。

儒家拳以无极生太极，无极指静，太极指动；太极变两仪，两仪指心是眼；两仪变四相，四相指四肢；四相变八卦，八卦指四肢的变化与运动。它基于变化观念，不断演化出桩桩如阵的打法，以气催力，从根部发力，并将步伐与身体紧密结合，使得上下一体，让步进身拥带有强大的力量。而脚下的鸡步，则要求双腿弯曲，将膝盖内裹，用夹股提肛行走直线，使得整个人仿佛游刃有余，在八方翻转，如同阴阳鱼一般灵活多变。

此外，还有一种技巧叫做缠中带击，击中带缠，即在缠绕时不失攻击力，在攻击时也不忘保持缠绕状态。这就好比说，“借势落地向天发地犬腿”，使得整个身体像是自然而然的一体，有如天人合一。这种训练方法让人的修炼更加深刻，也更容易达到武艺高超的地步。