开山祖师张三丰，元季儒者、武当山道士，以书画、诗词著称。中统元年，辽宁人汉族出生，曾任博陵令。自称张天师后裔，为武当派开山祖师。

道教流派的起源与发展始于宋代，兴盛于明代，由张三丰创立于湖北均州太和山（武当山），以供奉真武大帝为主神。早在明代以前，武当山已是道教活动的圣地，有多位羽客、隐士隐居其中，如刘虬、谢道通等。

至明成祖朱棣时期，大修武当山宫殿，并赐名“太和太岳山”。成祖还请张三丰治疗病情，使其名声大振。随着不断发展壮大， 武当派形成了独特的内家拳技，其取道家以静制动之理，与内丹炼养相结合。

影响深远的是张三丰所创立的内丹丹法，他强调性命双修，以修心炼性为首，并撰写了《金丹直指》、《金丹秘诀》等著作。这一思想对后世产生了深远影响，同时也使得太极拳及其他一些内家拳术得以演绎发展。

至今，武当派仍然在中国有一定影响，同时由于位于著名旅游胜地——武 当 山而备受瞩目。在那里，一座又一座历史悠久的建筑依旧矗立，它们见证了这段古老而神秘的历史。