象形拳：一种模仿动物特长和形态，以及表现古代人物搏斗及生活姿态的武术形式。其种类繁多，包括鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳等，还有八仙醉酒和鲁智深醉跌等动作，都融入了象形拳中。象形与取意为两大门派，以模仿动物或人物为主体，技击动作相对较少；而取意则侧重于借鉴动物搏击特长，将其内化为技术内容。

汉族武术中的象形拳源远流长，其起源可追溯至古代“三人操牛尾以舞”、“五禽之戏”，甚至被视为某种程度上的武术鼻祖。而少林寺中的象形拳，又是从传统文化中汲取精华，不断演变发展，最终成为重要的武功之一。这种艺术形式不仅体现了道法自然的老庄哲学精神，也反映出佛教万物一源、生灵同性的理念，这些因素共同推动了象形拳达到出神入化境界。

在禅宗看来，世间万物都有其独特之处，无论是雄壮如狮子还是微小如蚁，只要懂得运用它们的生存本领，就能丰富和完善人的生命。这便是嵩山少林寺通过观察鸟兽虫鱼所展现出的生命力，创造出了高超无比的象形拳艺术。