象形拳：一种模仿动物特长和古代人物姿态的武术艺术，包括鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳等。这些形式分为两大类，一是象形，以模拟动物或人物为主；二是取意，着重于运用动物搏击特长丰富技击内容。象形拳在汉族武术中历史悠久，其起源可追溯到尚古之时的“三人操牛尾以舞”，至汉魏时期有“五禽之戏”。少林象形拳其来无踪，但作为少林武功中重要组成部分，无疑占据了极高的地位。这一门派不仅体现了禅宗吸纳老庄哲学的自然风格，更映射出佛教万物同源生灵共性的理念，从而使得练习者能达到忘我境界。

象形拳正如其名，将外物之形融入自身，为创造独特技巧提供灵感。世间万物虽各具特色，人类亦有所短长。禅家则借助嵩山周遭自然景观，悟出了万物灵性，并将鸟兽虫鱼等生物所长融入自己的生存策略中，最终塑造出高超的少林象形拳艺术。