在明末的闽越古都，有四位儒士相约前往京城参加科举考试，但因朝廷昏庸，他们未能如愿以偿。于是，这四位学者遍访名山古寺，致力于文艺和武术的修炼。在那里，他们学习了一套源自唐代梨山老母八女徒弟传授的内家拳技，即七种拳法中的鸡、狗、鱼、儒四式。这四种拳法融合了上、中、下三盘之理，寓意着天地人和（金鸡代表天，狗象征地，儒士象征上人，而鱼则象征阴阳和谐）。这些拳法还融入了老子的哲学思想，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”，形成了一套独特的武学——儒家拳。

儒家拳以无极生太极为基础，无极代表的是静态状态，而太极则是动态变化。太极通过变换成两仪，再由两仪演化成四相，这些分别对应着人的心眼和肢体，以及八卦所示出的肢体变化与运动。这种变化观念使得每一个打击都如同一阵阵连续进行，以气来引导力量，让力量从根本上发挥作用，同时步伐紧随身躯，一体多用。他们行走时采用鸡步，这是一种双腿弯曲并且膝盖向内旋转，将股部提起并收紧臀部，使身体能够平稳直线前进，同时可以灵活翻转身体，就像阴阳鱼一样自由自在地游动，不仅不缠绕也不攻击，却又既缠绕又攻击，手中握住对方却又落脚于地，用犬腿般的手势向天而出，最终达到一种自然而然的人与自然的一体感。