太极拳因其内涵而得名，循环不息，变化莫测，虚实相生，自然而然，通达渗透，无为包容是其本质特征。练习太极拳包括了架子功和推手两大部分。架子功是在没有外界干扰的环境中，以体会无始无终的循环与不断变化的无端为目的，而推手则是在有外界影响的情况下，以同样的心态去应对不同的挑战。

有经验的师傅常说，在架子功中练习就像是独自一人，但又仿佛有人在身边；而在推手中，即使身边有人，也能保持如同独自一人一样的心态。这其实就是强调，不论是否有外界影响，都应该保持一种「不受」的心态。

要达到这种「不受」的状态，最有效的方法便是调整好自己的心态和身体，使之能够适应各种可能出现的情形。这正体现了太极拳所蕴含的包容性，从架子功到推手，每一步都在完善自身能力的同时，也在预知未来趋势必将发生的事项；从推手中体会太极拳的包容性，则需要具备定力，让对方随意，你我互动，就像盘旋于一盘棋盘上一样，是高级武术家的一种技巧。

任何状态都有一段时间内是不适宜转变为合适状态的一段过渡期，这个过程逐渐接近，有经验的大师们总是掌握着相应的手法。我曾经也接受过我的老师精心教授的一系列方法：

架子的四极、八桩（三角桩、四平桩、七星桩、伏虎桩、坐盘桩、寒鸡桩、独立桩、混元桩）、十八手、三十六势，

推手中的三盘六步（三角步、二卦步玉环步、二星步进退步寸步），十八法及卍字连环等。

直至抛弃所有这些方法，我们才真正地进入到了一个纯粹自然状态。