绵拳的历史可追溯到清代，但关于它的确切起源，仍然是一个谜。然而，通过上海绵拳的代表人物孙福海及其子孙长根、孙宝庆的回忆，我们知道，在1920年前后，由于孟光银来到上海传授绵拳，并在原有基础上进行了一定的创新和完善，这使得上海成为绵拳最早传播的地方。

孟光银本是一名镖师，他主要在山东和河南地区走镖。在清末民初时期，他拜了一位经商老翁学了这门武术。这段历史被收录在吴志青先生撰写的《太极正宗》中，有较为详细的记载。

据文献记载，孟光银擅长一门称作“绵拳”的武术，它共有八路架式，还有一种两人推手法，与太极相似。孟光银年轻气盛，以其膂力著称，也会单刀，这让他显得有些自负。一次偶然的情况下，他与一位老叟发生了争执，这位老叟却以一种神秘的手法将他摔倒几步，使他认识到自己的不足。之后，孟光银决定拜这位老叟为师，并放弃了他的镖师工作，从此跟随老叟去山陜之间贩运货物。

这段文字提供了关于绵拳早期发展的一个重要见证。而且，它详细记录了孟光銀学习绵拳过程中的关键事件。不过，由于缺乏足够的历史资料，我们无法确定“老翁”是否是自创或从别处学来的这种武术形式。但可以确定的是，至少在清代时期，这门武术已经形成并开始流传开来。

根据文中所述，当时富商李瑞九家聘请了一位名叫孟某的人作为他们家的教练，他们擅长的一种打击技巧就是这个所谓的“绵拳”。这个技巧由八个基本姿势构成，还包括一种两个人互相推拉对方的手法，用意与太极类似。这说明当时已经有人对这些打击技巧进行过一定程度上的系统化和规范化处理。

随着时间的推移，一些人，如孙福海等，不断地对这些技术进行改进和创新，最终形成了一种符合地方文化特色的独特风格。由于孙福海收徒众多，所以他成为了上海地区这一门古典功夫最具代表性的人物之一。他不仅教授给自己的子女，也教授给其他一些学生，如杨连权、田其芳等，他们也都成为这一地区流派中的重要传承者。此外还有许多其他人也受到了他的影响，他们共同努力，将这一门艺术带入新的时代，为人们保留下来至今。