绵拳的历史可追溯到清代，但确切的起源时间和地点尚无确凿证据。根据上海绵拳代表人物孙福海之子孙长根、孙宝庆的回忆，最初将绵拳传入上海的是孟光银。他在1920年前后来到上海，并对原有功夫进行了创新和完善。

孟光银曾是一名镖师，在山东、河南地区行走，他主要擅长的武术就是绵拳。这一点在清末民初武术家吴志青所著《太极正宗》中的《向恺然先生练太极拳之经验》中有详细记载。李瑞九家也聘请过一位名叫孟某的人教他们八路架式的绵拳，这种推手法与太极颇为相似。

据传，孟光银少时在山东、河南之间保镳，为人膂力十足，尤其精通单刀技艺。在一次偶遇中，一位白发如雪的老翁冷笑他，孟光银不服气便出手较量，但结果被对方轻易摔倒。在这次遭受挫折后，孟光银认识到了自己的不足，便请求老翁做为师父学习。此时老翁要求他放弃镖业跟随自己经商。最终，孟光银接受了这一要求并开始从事商业活动。

这段文字提供了关于绵拳早期发展的一些线索，并详细记录了孟光银如何学习此门功夫。不过，由于缺乏相关资料，我们无法确定“老翁”是否是自创或学来的绵拳。而且可以肯定的是，在清代就已经有人开始流传这种武术了。

在上海期间，孟光銀收了一位名叫孙福海的人为徒，并教授给他八年的时间，使得孙福海成为真正掌握真传的人。当孟光銀去世后，由于他的遗嘱，他专门教授劳动人民，以便他们能够用它来防身自卫以及强身健体。之后，有多人继承并改进了这个技术，最终形成符合当地文化特色的新型风格。这些继承者包括：孙长根、孙林根及孙宝庆等，他们都成为了上海本地流传该项风格的一部分。