绵拳的起源和创始人，至今仍是一个谜。然而，通过孙福海的儿子们回忆，我们知道，在20世纪初，孟光银在上海传授并改进了这门拳种。孟光银曾是清朝镖师，他在山东和河南行走时学会了这门武术。这段历史被收录在吴志青所著《太极正宗》中的《向恺然先生练太极拳之经验》一文中，有着详细记载。

据说孟光银有八路架式和推手法，与太极相似。他年轻气盛时，因自负其技而与同宿老翁发生误会，最终拜他为师，并放弃镖业跟随他经商。在这个过程中，他学习到了绵拳，这门拳术至少在清代就已经存在。

后来，孟光银来到上海，被富商李瑞九聘为教书人教授绵拳。他的学生之一是孙福海，他对绵拳有八年的深入学习，对其有着深刻理解。当孟光银去世后，孙福海继承了他的遗嘱，将这一传统作为劳动人民防身自卫、强身健体的手段进行传播。在此基础上，孙福海进行了一系列创新，最终形成了适合上海文化特色的绵拳。

由于孙福海收徒众多，他成为了上海绵拳的代表人物。而他的学生们，如孙长根、孙宝庆等，也成为该地区的一批积极传播者，他们继续将这一流派发展下去，使得它更加广泛地分布于城市各个角落。