绵拳的起源和创始人，至今仍是一个谜。然而，通过孙福海的儿子们回忆，我们知道，在20世纪初，孟光银在上海传授并改进了这门拳种。孟光银曾是清朝镖师，他在山东和河南行走时学会了这门武术，并将其传授给孙福海。

1920年前后，孟光银来到上海教授绵拳，这是在原有基础上进行了一定的创新和完善。在清末民初，由名叫吴志青的武术家所著《太极正宗》中，有一篇文章详细记载了孟光银学习太极拳的经历。这表明绵拳至少在清代就已经存在，并开始流传。

据记载，李瑞九家的教师孟某擅长的一种拳法称为“绵拳”，共有八路架式，还有一套两人推手法，与太极相似。这个故事也提到了一个名叫老叟的人，他以其高深莫测的手法击败了气盛的青年镖师孟招德（又名关宇或关雨），使得他不得不拜老叟为师。此后，孟招德放弃镖业跟随老叟经商，从此他的生活方式彻底改变。

这些历史记录提供了关于绵拳早期发展的一个重要视角。尽管“老翁”是否是自创还是从他人学来的绵拳仍然是个未解之谜，但可以确定的是，它至少在清代就已经形成并开始流传。而且由于缺乏足够的史料，我们无法准确地了解这个过程。

根据记载，当时孙福海被聘为李瑞九家教书员，并受到了来自于丰富经验中的真传。他随着老师学习达8年之久，最终成为这一地区最早接受过训练、熟练掌握这一技艺的人之一。当老师去世后，孙福海继承遗嘱，将这一技艺专用于帮助工人，以便他们能够防身自卫，同时保持身体健康。他对原始技术进行了一些调整，最终融入当地文化，使之适应上海地域特有的风俗习惯，因此他成为了代表性人物之一。此外，他还向多位学生教授包括他的子女、杨连权、田其芳等人的儿子们，以及其他几位学生，他们也成为上海地区广泛传播这一艺术形式的人物。