绵拳的起源，至今仍是一段谜雾。然而，通过孙长根、孙宝庆的回忆，我们得知，在上海最早传播这门拳艺的是孟光银，他是孙福海师父。在1920年前后，孟光银来到上海，将这门技艺传授给当地人，并在此基础上进行了创新和完善。

据记载，孟光银原名孟招德，又有别称孟关宇或孟关雨。他曾是一位清朝镖师，在山东、河南地区行走时，与经商老翁学得了绵拳。这段历史在《太极正宗》中的《向恺然先生练太极拳之经验》一文中有详细描述。

李瑞九家聘有一位名叫孟某的教书者，他擅长一门名为绵拳的武术，这套拳法包括八路架式，还有两人推手法，其风格与太极相似。据说，当年孟某在山东、河南之间担任保镳，对单刀熟练无比，有着不凡的地位。但他年轻气盛，不惯于尊重岁数较大的对手，一次与一个看似衰弱但实际内力强大的老者发生误会，最终被迫拜师学习。

这个过程提供了关于绵拳早期发展的一些线索。尽管“老翁”是否创造了这门武术仍是个未知，但可以确定的是，至少在清代时期，这种技艺已经存在并开始流传开来。

之后，孟光银来到了上海，被富商李瑞九收为己用，并教授他所掌握的绵拳技术。孙福海就是其中之一，他跟随孟光银学习达八年之久，从而成为这一地区重要的传播者。当他的老师去世后，他继承遗志，将这种自我防卫和健身的手法教授给工人，以帮助他们增强体质。当孙福海自己也过世后，他留下的徒弟继续将其所学的手法进行发扬，使之适应上海特有的文化环境，从而形成了一种独特的地方性打击艺术——上海特色的人民体育运动——“新式散打”。