在我国南方地区，尤其是福建、广东、广西、湖南、湖北、四川、江西和浙江等省份，传统的武术运动——南拳深受人们喜爱。它以其独特的形式和意境在当地社会中流传了下来。尽管每个地区都有自己发展出的派系与风格，但它们共同的特点是朴素而明朗，拳法激烈。

南拳中的上肢动作较多，以短打擒拿和点穴拿穴为主，其脚法偏低，步法稳固。虽然动作中存在窜蹦跳跃和跌扑滚翻，但这些通常不属于大众流行的技巧。大多数南拳学校并不重视这类复杂动作，而注重发力的方式，即腿腰臂指贯通一气，使劲时力求顺达前聚后蓄。

发力时，一般会喊出声来，这种呼喊不仅帮助增强力量，也辅助指导各种动作变化，因此有“吐声须开声”的说法，它体现了气与力的结合。

福建南拳之渊源可追溯至宋代皇族移居泉州期间，他们喜欢练习太祖拳，该型式据说由宋太祖赵匡胤所传。此外，还有一部分来源于嵩山少林寺。在明代，有少林僧参与抗倭战争，在清代，则参与反清斗争组织，如哥老会、三点会等。这两者间有着紧密联系，泉州少林寺曾被烧毁，是由于对清政府进行地下活动的一次行动。

现在闽南民间流传的少林拳保留了一些佛教色彩，如起式韦驮抱杵以及《少林地术图谱》中的罗汉捧经金刚挂腿达摩坐禅等名词，这些都是来自泉州少林寺和尚常练习并演变到民间的技艺。

此外，还有一种内家起源于唐代梨山老母，她有八个女徒弟，将内家七种技艺传授给她们，其中包括鸡犬鹤猴鱼五种技艺。此外还有狗咬宗蓬车莲金交剪三套卧式腿法，以及白鹤四套飞鸣宿食之类。此类技术通过世代相传形成了丰富多样的武术体系。