在古老的武林传说中，通背拳并非一个具体的门派名称，而是一种内功修炼的高深法则。它讲究的是一种脊背之力的贯通，从脊椎发出的力量，通过肩、肘、腕，最终达到手掌和手指的每一处，使得整体内外都成为一气之合。这使得打击时既有力又柔韧，无论是要放长而远击还是收紧以逼近，都能自然而然地达成。

据史料记载，在清朝道光年间，有名武林人士祁信融将其他拳术技艺与自己的独到见解相结合，创造出了一种名为“祁家通背拳”的独特流派。随后，他的子弟祁太昌继续发展并扩展了这一流派，使其在北方武林中获得了盛誉。

进入20世纪初，“燕北大侠”修剑痴先生对传统的祁家通背拳进行了进一步创新和改进。他将五行理论融入其中，并创造出了所谓“祁式五行通背拳”。这门拳法不仅在河北、辽宁等地广受欢迎，而且迅速传播开来，被视作国内武林中的主要代表之一。

学习祁式五行通背拳需要从基本站立和移动开始，包括六种不同的站姿——乾坤状、周天状、子午状、混元状、五行状、中和状，以及各种动态如大、小连环、大猿小猿出入洞穴等。此外，还有多种特殊招式，如通背掌功和猿鹏奇势，以及使用器械如通背刀剑棍等，以实现更为精妙的心理防御和实战技巧。