陈希夷，字图南，以强身健体、延年益寿著称，其创立的八法拳融合了六合之理，被后人誉为“内家拳术”。据说，陈希夷在隐居华山时，不仅博览群书，还研究经史，为其拳艺打下坚实基础。他的弟子李东风继承衣钵，并将技艺传给关杰、刘钧声等人。此外，宋元通也精习此拳，有园融、刘崐、李梨等人得其传授。

随着时间的推移，这门秘密技艺逐渐流传至燕豫川陕一带。清朝道光年间，直隶（河北）昌平黄花镇的陈光第学习了李东风和达远、李静然的八法拳，并从李蝉道人那里学到了心意神功，使得他集各位师傅之长而成就了一套完整的八法拳。

同时期，还有潘致和与杨景群合作，将这门技艺发展成为医病导气的一种名为“先天十二势”的方法。杨景群的弟子包括杜发魁和阎国兴。

到光绪年间，一位辽宁铁城岭的人物吴翼翠拜访了阎国兴，并深入学习八法。他还师事于陈光第，更专注于心意方面的练习。尽管两位老师教授的是同一套技术，但他们之间存在一些差异，使得吴翼翠能够收获更多独特的心意之力。

自那以后，吴翼翠开始公开教授这门艺术，让它不再是秘密知识，而是广泛传播至全国各地。他最著名的弟子包括梁子鹏和陈亦人，他们继续向后世传承这门艺术。在粤港地区，这些技巧主要由梁子鹏和他的学生曾根、欧荣具以及潘炎流所教授，而广西则有周树生等人的贡献。

释义

八法拳是一种以心意指导动作为核心的大型武术体系。这意味着在执行任何招式之前，都必须首先通过内心感受来引导身体动作，从而实现形与神相结合。在这个过程中，无论招式多么复杂或变化无穷，也离不开这一宗旨，即以心意作为行动前的指南，以此来指导每一个具体动作步骤。这也是为什么人们又称它为“心意八法拳”。

体合于心：身体活动必须受到大脑控制，因此身体状态必须与大脑保持一致。

心合予意：大脑产生思想，大脑与思想必须保持一致。

意合于气：通过思想集中能量，以思想引领呼吸，使血液循环顺畅。

气合于神：气血循环健康需要精神支持，只有精神振奋才能促使气血持续运行。

神合于动：只有精神充沛才能有效地驱使身体进行各种运动。

动合于空；在进行任何运动时，要确保精神始终集中且连续不断，与外界形成一种既像在做，又好像没有做的情况，即达到虚无状态中的最佳状态，此即动态中包含静止之妙处。

何谓八法？

气——行气集神。这是 八法 拳 中 的 主旨 和 目标，是通过调节呼吸来活络筋脉并汇聚精力，最终让整个身躯随着意识轻松自然地移动。如果能成功，就会使所有行动都变得灵活而自然，不论是否静止或是在快速移动，都显现出一种不可思议的情形，那就是既慢而不失柔软，又快而不乱紊，同时又坚韧却不僵硬，这正是该系统设计所追求到的效果。而这种感觉，在未加阻碍的情况下，就像是身躯可以自由自在地伸展，却又如同被魔法束缚一般无法触及，它既有力量又安详，没有暴力的冲击，但是足够让对手感到威胁。一旦掌握这些原则，可以实现真正意义上的内家武术修炼者身份，从根本上提升个人素质，对抗疾病延缓衰老乃至提高生命质量。