象形拳：这是一门模拟动物特长和古代人物搏斗形象的武术，包括鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳等。这些都属于象形与取意两大类别，其中象形以模仿动物或人物为主，技击动作较少；而取意则以动物搏击特长为基础，充实技击内容。汉族武术中的象形拳历史悠久，有说法称其是武术鼻祖。在汉魏时期，就有“五禽之戏”的演练，而现在的少林象形拳，或许是传统承袭，也可能是禅门独创，其确切起源已不可考，但它无疑是少林重要的武功之一。

这门武术体现了禅宗吸收老庄哲学道法自然精神，同时也展现了佛教万物一源生灵同性的观点，这使得少林象形拳能够达到出神入化境界。这门技术，以自然环境中所见的鸟兽虫鱼之能作为学习和完善自身生存本领的参考，将它们转化为了高水平的人类战斗艺术。