中国传统武术自明清之际，经历了显著的发展，其门派（拳种）如林立于全国各地，这标志着武术进入了兴盛阶段，达到了新的高峰。据统计，当时共有两百多门派（拳种），其中支流（支派）更是达到上千个，不仅在我国广大城乡区域内流传，也与医药相伯仲，内容丰富，是一个伟大的宝库。

现在，我国北京地区就有60多个主要的门派（拳种）及支派，其中一些如太极拳、八卦掌、形意拳等，在北京形成规模后才逐渐流行至全国乃至世界。而八卦掌创始人董海川虽然习艺地点不在北京，但这一拳种正是在北京基地上兴起，并向外传播开来。八卦掌兴盛于清咸丰、同治年间，其流派（支派）则在同治、光绪年间孕育而立。

每一种书法中的楷书都有颜、柳、欧、赵之别，不可混同；武术各拳种形成的支派，其差别也不能忽视。例如太极拳有陈氏、杨氏、吴氏等；八卦掌也有尹氏、史氏等。这些支派是武术的基本“技艺单位”，是某个门派（拳种）的自然发展过程中产生的不同流派，而不是以小团体利益为重争斗成的。

以八卦掌为例，每一家子都是得自祖师董海川的一枝一叶，而董海川祖师技艺精华分别融化于各个家子当中。在演练传习过程中，每个人根据自身的情况，又会在董海川祖师基础上扬长避短，取舍独至，有所特色。此外，大部分带艺投师的人都曾学练过其他门派，因此必然对八卦掌有所丰富充实。

中国传统武术虽出一源，但其发展到一定阶段时，便出现了五彩缤纷千姿百态争奇斗艳汇为巨观的情景。大者称门派，小者称支系。如果把这比做江河湖海，那么大树就是代表着门派，小枝叶即代表着支系。这棵大树苍劲茂盛说明这个打击艺术具有生命力。

需要注意的是，无论多少优秀的小枝叶，它们不能脱离它的大树，即其基本特点和风格，如果超出了那便不再属于这个大树了。因此，我们应加强科学研究，让古老文化遗产重新焕发出光辉，并通过技艺继承和交流，加强修养，为提高全民健康素质贡献力量。