我对西方人来说，太极拳是一种非常缓慢的武术。练习太极拳的人以极为缓慢的速度从一种姿势转换到另一种姿势，不断地深呼吸，并且十分放松。

太极拳据称是由南宋时期道教鼻祖张三丰所创立，模仿蛇和鹤两种动物的动作姿态，形成这套缓慢、优雅的拳法。它运用了中国古代的阴阳学说及中医经络学说，以意念行气、心静体松、刚柔相济，流传至今已有七百多年的历史。人们在打太极拳时，神舒体静，自然呼吸，动作呈圆形，可减少关节压力而增进身体平衡。太极拳每一动作上下相随，内外相合，可说是适合各种年龄层的全身性运动。

许多医学研究也证实，对于衰老和许多疾病，有预防作用。近年来国内外针对太極拳所做的研究已经证实，它可以增进身体平衡，对老年人跌倒不容易，还能降低血压和血脂。

苏格兰一家医院将历史悠久的中国太極拳列为关節炎患者康复療程之一。而美国波士頓專家的研究亦證實經常練習此運動可改善關節炎症狀。在中國國粹在外被發揚光大。

據《太陽報》報導，一家位於蘇格蘭基爾布萊德東部海迈尔斯醫院最近為關節炎患者設立了一個為期八周的太極班，這已經有十多名病人報名參加。在美國波士頓塔夫茨新英格蘭醫院的一項研究中，也證明了這種運動對於老年人的健康有著積極影響。

早在1996年，就有一位位於美國亞特蘭大的Emory大學教授StevenL.Wolf博士進行了對此運動效果的一系列研究。他發現，在進行該運動後，由於力量、忍耐性、活動力以及心血管健康等方面都有顯著提高，因此減少跌倒幾率達48%以上。此外，這些患者的心理狀態也有所改善，如抱怨疾病缠身次数减少，以及生活滿意度增加等。

此外，這種運動還被認為能夠減輕焦慮和抑郁情緒。在一個針對9~11歲學生的研究中，其中參與者們從練習過這種動作後表現出來的情緒壓力得到了緩解。此外，在20~24歲青年群體中的另外一項調查也顯示了類似的結果，即通過練習這種動作，可以提高他們睡眠質量，並且減少心理緊張感。

更令人驚訝的是，一些科研人員還發現打擊型賽馬訓練可能會損害肌肉組織，而傳統武術如打擊或擂台鬥技則可能會造成腦震荡和其他頭部傷害。但即使是在高強度、高風險運動領域，也存在一些非暴力的選擇，比如瑜伽或走路，這些都是優秀選擇，因為它們既安全又有效，而且提供各種益處，但似乎並未獲得足夠注意。如果我們將目光投向那些我們通常不考慮但卻具有巨大潛力的傳統文化藝術形式，我們就能進一步探索並發展新的方法來促進整體福祉。我們需要重新思考如何培養最好的適應策略，以便我們可以繼續享受生活，而不是讓生命控制我們。我們需要找到那個平衡點，那個讓我們既保持活力又避免過度負荷的地方。我們需要尋找那個無聲之聲，那個引領我們穿越挑戰時空的小步伐——就是那麼簡單而微妙的事物：思想與行動之間微妙差異；快樂與痛苦之間微妙交替；以及生存與死亡之間微妙界限——所有這一切都藏匿在傳統文化藝術裡，只需我们去探尋并珍惜它们。这就是为什么我相信，这项运动对于我们的未来如此重要，因为它们让我们能够超越现有的障碍，并发现真正属于自己的道路。当我们通过学习这些传统艺术，我们实际上是在学习如何聆听自己的声音，与世界保持联系，以及如何利用我们的时间与精力来实现最佳状态。这是一个关于个人成长与自我发现的大冒险，这个过程本身就充满价值，无论结果如何，都会带给我们深刻而持久的地变化。