初学太极拳，首先要掌握招法与内劲，练习时需注意自然呼吸，不应与动作过度配合，以免引起憋气和犟劲。随着招法熟练，进入懂劲阶段，即气功练习阶段，此时应考虑腹式呼吸与动作的协调关系。古语云：“能呼吸，然后能灵活”，表明通过腹式呼吸鼓荡内气，从而使身形得以灵活。

腹式呼吸是太极拳中重要的一环，它能够诱发先天之气（内气）的流动。在太极训练中，我们追求的是精化为气、气化为神的过程，这要求我们通过腹式呼吸来恢复先天之姿态，如胎儿在母体中的状态。

“气沉丹田，气宜鼓荡”这一理念意味着我们要将意志沉于丹田，并通过深长且细腻的腹式呼吸来鼓荡内息，使其遍布全身。这不仅有助于提升身体轻灵，还能够增强下盘稳固。

在实践中，我们应该将各个动作与自然而然的腹式呼吸相结合，而不是死板地固定某些动作配合特定的呼吸方式。合、收和蓄力时应该伴随着入息；开、放和发力则应配以出息。此外，“心行气”也非常关键，要让心思归于肚脐之间，使神不外散，以便于更好地控制身体内部的情绪和力量，从而达到松软无力的境界。

最后，在太极拳中，丹田被视为精化为氣的地方，是生命力的源泉。通过腰部运动（即腰主宰），我们可以间接影响肾脏功能，从而补充精液，为身体提供更多的生机与活力。此处也是健康长寿以及技击技能提升所必需的地带。