象形拳：这是一种模拟各种动物的特长和形态，以及表现某些古代人物搏斗形象和生活状态的武术。如鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳，八仙醉酒与鲁智深醉跌等，都融入了象形拳中。它分为两大类，一是以模仿动物和人物的外在形态为主，动作往往缺乏或极少技击元素；二则以取意动物搏击特长为主，将这些特长转化为充实技击动作的内容。

汉族武术中的象形拳起源悠久，有时甚至被称为“三人操牛尾”、“五禽之戏”的先驱者，其传承渊源不明，但作为少林武功中最早并至今占有重要地位的一种拳法其地位无可置疑。它体现了禅宗吸收老庄哲学道法自然精神，同时也反映了佛教万物一源生灵同性的观点，这使得象形拳能够达到出神入化境界。

从字面上理解，象形拳就是通过模仿外物之形来创立的一门武学。在自然界中，无论是雄狮猛虎还是蝼蚁螳螂，每一种生物都具有一定的生存优势，而人类虽然是万物灵长，但自身也有各自独有的优势。禅家们借助嵩山独有的自然环境，从万物所长中汲取智慧，以丰富和完善人的生存本领，最终创造出了高超的少林象形拳。这门艺术不仅展示了对生命力的尊重，也展现了一种深邃的人文关怀与内心世界探索。