我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上结识了著名老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。谈起那段学拳历史，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”八极小架能在中央南京国术馆内作为必修课，说明了八极小架在拳中的重要性。

青年时期，我进入把式房，活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，有干净利落之感。老师纠正动作，同时对每个动作的间隔时间进行掌握。此种练法要求学员动作准确，精神集中，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，加强气与力的结合。而有的习练者尽管训练了一段时间，却不知道如何发挥真正力量。在霍氏八极拳中，如同其他武术一样，将正确发挥力量成为关键步骤之一。这需要通过长时间耐心训练来加强基本功，使其更加扎实。

站桩功是霍氏八极门的一大特点，其中桩功要求身体稳定，并将十字劲、沉坝势和缠绕势贯穿到每个运动中去。这三者的结合使得整个过程既带有一定的热量又显得十分稳重且轻松。在实际操作中，有些习练者会选择几个特殊的小架姿势进行深入探究，比如骑马蹲裆式中的怀抱婴儿、二分掌及拿跌手等姿态。此类训練由于涉及较少的手部移动，可以保持更长时间维持各自姿势。例如，在张玉衡老前辈张先生学习两分掌马步期间，他甚至能够坚持一个小时以上，而即使有人试图推他也无法移动，这样的稳定性犹如泰山一般不可撼动。不过，无论是在何种形式下，都必须牢记运用丹田之气贯彻于每一个具体行动之中。