在2002年的亚太地区民间传统武术交流大会上，我遇到了著名的老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。在讨论她学习八极拳和小架的经历时，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”这说明了小架在八极拳中的重要性。

青年时代，我进入了把式房，开始活动腰腿、两胯后，就开始学习金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，但干净利落。老师纠正动作，同时对每个动作的间隔时间进行掌握。此种练法要求学员动作准确，精神集中，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，使气与力合。此外，有些习练者虽然训练了很长时间，却不知道如何发力，而霍氏八极拳中最重要的是如何放劍。这一点对于提升实战能力至关重要。

站桩功是八极门的一大特点，其中桩功要求沉稳，同时要将十字劅、沉坌劅和缠绕劅贯穿到每个动作为去。这意味着全身力量通过下肢扎于双脚之中，让双脚抓地稳如泰山。而缠绕 劎则是在旋转身体的情况下逐步“扎”入地面，当意念一冲时会感到意想不到的地热感流向地面，但身体十分稳定。这类热惑既火辣又稳重，并且轻松。

有些习練者常常利用几个基本的小架进行蹲立子的训练，比如骑马蹲裆式中的怀抱婴儿、二分掌、三拿跌等姿势。在这样的训练过程中，由于少量動 作，可持续更长时间。我还记得老前辈张玉衡先生，他能够坚持一个二分掌马步达二三个小时，即使年轻人推他也不易移动，这样的稳重如泰山。他强调，在任何时候都必须牢记用丹田气贯穿到每个動 作中去，这样才能真正融会贯通。