我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上，结识了著名老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。谈起那段学拳历史，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”八极小架能在中央南京国术馆内作为必修课，说明了八极小架在拳中的重要性。

青年时期，我进入把式房，活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，但干净利落。老师纠正动作，同时对每个动作的间隔时间进行掌握。此种练法要求学员动作准确，上下呼吸均匀，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，加强基本功训练。我发现有的习练者虽然勤奋，但不知如何发力，而霍氏八极拳其中最重要的一步就是掌握如何放劍。在站桩功中，我们需要将八极拳中的十字劲、沉坠势和缠绕势贯穿到每个动作中去。当身体稳定地发出热感时，这样的状态既火辣辣又沉稳，不仅轻松而且充满力量。

通过实践，我学会了利用一些基本的小架来进行更深入的训练，比如骑马蹲裆式中的怀抱婴儿、两分掌、拿跌掌等姿势。这类习题由于操作少，可保持长时间静止，从而增强力量。我还观察到了老前辈张玉衡先生，他可以坚持一个简单的马步姿势二三个小时，让人难以推举过来。他教导我，无论何时都要牢记用丹田气贯穿于每个运动之中，使其成为我的生命之源。