关于螳螂拳的起源问题，长期以来一直是众多武术爱好者和学者关注的话题。然而，无论是从时间还是地点来看，这一拳种的发源地和创始人都存在着不同的说法。一些传统观点声称它是在西汉时期由王郎所创，而其他则认为它是在南北朝或宋朝期间产生的。至于具体发源地，也有人主张陕西、四川或崂山等地。

对这一系列传闻进行总结，我们会发现随着时间的推移，每一种说法都会被不断地加以讹变，最终变得不再可信。这在武术界并非罕见，有时候这些讹言甚至会出现在新的考古发现之后，或是在武术史料整理工作完成后才出现。此外，即使有些传统说法本身并不完全合理，但仍然难以得到证实。而且，有些国外的武术研究者也可能基于国内某些不确切的信息，从而进一步扩散了这些错误之言。

显然，20世纪80年代初期对中国古代武术进行的大规模挖掘整理工作虽然取得了一定的成果，但有关螳螂拳始祖王郎身份的问题仍旧是一个未解决的问题之一。这个问题迟迟得不到解决主要因为缺乏充分的地质化历史资料，以及相关证据不足。在这段时间内，一手材料往往被束之高阁，而与之相应的深入研究也就此告一段落。

因此，在缺乏定论的情况下，社会上的各种流言蜚语得到了放大，这些流言往往根据不同人的需要而变化无常。一方为了提升自己的社会地位，将螳螂拳追溯到更远的历史时期；另一方则宣称某个地方为其发源地，以此服务于经济利益。此外，还有一部分人利用机会排挤他人，并自封为名门正宗，展现出“惟我独尊”的态度。

究竟螳螂拳何时、何地诞生，以及王郎是否真有其人？在面对众多声音挑战的时候，我们又将注意力重新聚焦到了“十八家拳歌”上。“十八家拳歌”中提到：“太祖长拳起首,韩通通背为母,郑恩缠封尤妙,温元短拳更奇,马籍短打最甚...”。那么，“十八家拳歌”又是如何形成的呢？我们惊奇发现，这份文档中的内容几乎全来自《衣钵真传》的一部作品中。这部作品由升霄道人编写，并列入卷首。

程大力先生在其博士论文《少林武术通考》中专门探讨了这一点。他指出，《衣钵真传》的编写日期约为乾隆二十七年（1762年），作者升霄道人很可能是伪造福居禅师与自己之间的事迹，因为如果福居禅师真的曾向升霄道人授艺，那么福居禅师必定生活在乾隆时代。但“十八家拳歌”的开篇即提及宋太祖赵匡胤，因此不得不将福居禅师设定成为八百年前的宋代人物，并将他设定为少林寺方丈。此后，便演绎出了一个关于福居禅师召集十八家派别比武的小说故事。

然而，对于程大力的观点——《江南经略》、《纪效新书》和《阵纪》中的当代流行事物影响了《衣钵真传》的内容——我们持保留态度。当我们思考为什么升霄道人要如此做时...