关于螳螂拳的起源问题，长期以来一直是武学界关注的话题。尽管历来有多种说法，但各自持之以恒，关于创始人王郎这一点则似乎无人置疑。从时间上看，有西汉、南北朝、宋朝或明末清初的说法，从地理上则有陕西、四川或崂山的说法等。

总结这些传闻，我们发现任何一条传言久远必然变得模糊，模糊久远便会被滥用，这在武术界并非罕见。但与其他武术不同的是，螳螂拳的起源引发了前所未有的迷茫和困惑。有些传说试图与考古发现相联系，而另一些则出现在后来的武术整理工作中。即使一些传统观点也难以圆满解释，而且不同的故事之间存在矛盾。而国外的一些传承者不乏信奉国内某些不确定的论断，并在文章中进一步散播误导。这背后的原因又是什么？或者，这反映了什么样的社会心理现象？

显而易见，在20世纪80年代初期对武术进行挖掘整理时虽然取得了一定的成果，但有关王郎这个人物以及他所创造出的螳螂拳的问题依旧悬而未决。这一问题迟迟得不到解决，其原因主要是史料不足和证据缺乏。在这段时间内，一手材料被束之高阁，而相关研究也告一段落。二十多年来，由于学术界对于此问题没有达成共识，因此为各种流行中的传闻提供了空间。一方面有人根据自身需要任意扩展历史，以提升其个人或门派的地位；另一方面，有人基于经济利益宣称某地为螳螂拳的发源地，或许还有一些人利用机会排挤他人，以标榜自己为名门正宗。

究竟何时、何地是螳螂拳真正诞生的，以及王郎这个人物是否确实存在？面对众人的异议，我们再次聚焦于“十八家拳歌”。这首歌唱道：“太祖的长拳起首，韩通的通背为母，郑恩的缠封尤妙，温元的短拳更奇……”这里提到的每个名字都是中国古代著名的人物，他们代表着各自时代流行的一种打法。

那么，“十八家拳歌”又是由谁编写？我们在收集到的几本古籍中发现，它们都将这首诗作为卷首内容。而程大力先生在他的博士论文《少林武术通考》中专门探讨了这一点。他指出，《衣钵真传》里面的“十八家拳歌”，实际上是在乾隆二十七年（1762）由升霄道人所作。这份文书中的福居禅师可能是一个虚构的人物，因为如果福居禅师真的存在，他应该生活在乾隆时期，与宋太祖赵匡胤同处一个时代，这样就不得不让福居禅师回到八百年的宋代，而且还要将他塑造成少林寺方丈。此外，这首诗可能受到明代郑若曾《江南经略》、戚继光《纪效新书》和何良臣《阵纪》的影响，其中包括了一些当时流行的手势和招式，如林冲和燕青，他们来自小说《水浒傳》，但也有直接来源于当时已知的手艺，如清初王郎创立的大振腿功，即今日所说的“伶仃腿”。

然而，对于程大力的观点——升霄道人的作品吸取了当时流行新技巧，如清初王郎创建的小振腿功——我必须表示怀疑。如果升霄道人真是这么做，那么他为什么要这样做呢？