在明末的一段时光里，四位儒士同心协力踏上了京城的道路，以期通过科举考试。但当他们面对朝廷的昏庸无道，他们并未气馁，而是选择了漫游名山古寺，致力于武学和文艺的修炼。在这过程中，他们学习到了源自唐代梨山老母八位女徒弟传承下来的内家拳，这种拳法包含了七种不同的风格——鸡、狗、鱼、儒、猴、鹤和鸡，其中以鸡、狗、鱼和儒四种为核心。这些拳法巧妙地融合了上、中下盘的技巧，其寓意体现了天地人间五大元素（金鸡象征着天，狗代表顺从自然的地势，儒士则象征着高尚的人类，而鱼则游弋于阴阳之间，为之带来平衡与和谐）。同时，这些拳法还深刻植根于老子的哲学思想，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”，将这些概念渗透到其独特的武学体系中，从而形成了一门特殊而又精湛的武术——即著名的儒家拳。

儒家拳以其完美结合了静与动，无极与太极两个相互转化的概念。它不仅注重内在力量，更强调外在形态上的流畅转换。这种打法如同阵阵连环，每一个动作都充满力量，但又显得轻盈自然。它们来源于气息控制，即通过呼吸来调控身体力量，使每一次击打都能发挥出最大的效用。此外，它们也要求从脚步开始，即所谓的小腿弯曲两膝向内，并夹紧股肉提起肛部，以此行走直线进攻或撤退，同时能够灵活移动身躯，在八个方向自由穿梭。这一技巧被称作“翻转阴阳鱼身”，既没有固定点缠绕，也不会直接攻击，却能在缠绕中发挥出震撼力的攻击。这正是典型的一种使用手腕柔软配合身体刚劲的大智慧——借助对方力量落地，再迅速回应如犬般敏捷地蹬踢，对方一时间难以招架，最终达到一种天人合一状态，一切似乎都是自然而然的事情。