八法拳，源自后唐、北宋时期的道家隐士陈博，其创作背景与传承过程充满了传奇色彩。陈博，字图南，在宋太宗时被赐予“希夷先生”之号，因此后人尊称他为陈希夷。据说，陈希夷在西岳华山云台观中研读群书、悟经史之余，创造出了六合八法拳。这一拳技不仅能够强身健体，更有助于延年益寿，使得陈希夷长达百岁高龄。

其后的继承者包括河南鹿邑县的李东风，他将这门拳艺传给了关杰、刘钧声等人；另有宋元通也精通此技，并将其传给了园融、刘崐、李梨和张学礼等。而潘致和则得到了这些技术，并继续传授给杨景群、达远、陈鹤侣及其他几位弟子。随着时间的推移，这门八法拳逐渐流传至燕豫川陕一带。

清朝道光年间，有名的武术家之一——直隶（河北）昌平黄花镇人陳光第，他师从李东风再次向达远和李静然学习，又从李蝉道人那里掌握心意神功，从而集各个师傅的精髓，完整地掌握了这一套拳技。此外，还有一位潘致和之学生杨景群，将此套拳变化演变为一种治疗疾病的手段，即所谓“先天十二势”。他的弟子包括杜发魁和阎国兴。

到了光绪年间，一位辽宁铁城岭的人物吴翼翠开始拜阎国兴为师，然后又去学习来自陳光第的心意八法两种不同的武学体系。在吴翼翠之后，这些秘籍才逐渐公开传授，使得八法拳得以普及全国各地。

吴翼翠先生是最后一个公开教授这门艺术的人物之一，他的一些知名弟子包括梁子鹏和陳亦人。梁子鹏又将其教授到广州，其中一些受过训练的人有曾根欧荣具以及潘炎流。而周树生等人的作品也展示了他们对这一艺术形式的理解与应用。

释义

"内家"指的是以心意精神力量作为主要动力，而非依赖肌肉力量来进行打斗。这意味着在任何时候，无论是移动还是停留，都必须由心意引导，以达到形神合一状态。因此，这种打斗方式也被称为"心意八法"或"内家八法".

体合于心：身体受到大脑（即“心”的）控制，因此身体必须与大脑保持同步。

心合予意：大脑产生思想，大脑与思想之间必须保持一致。

意合于气：通过集中意识来调动生命能量，使血液循环得到促进。

气合于神：生命能量运行需要精神支持，只有精神振奋才能维持持续不断的情绪。

神合于动：只有当精神处于高度警觉状态时，才能有效地控制身体运动。

动合于空: 身体活动需要精神始终保持集中，不断流转，以实现如同虚无般自然连续且稳定的状态。这就是所谓的动态平衡或虚无境界，是内家的最高境界表现。

关于“气”，它是主宰一切运动力的核心，它代表着生命活力，也是内功修炼中的关键要素。在行走的时候，我们要让气充实并使其随我们一起行动，让每一次呼吸都成为我们的伙伴，与我们的步伐相协调。当我们做出任何动作时，都应尽可能地让自己的行为完全由内而外展开，以确保所有事物都是顺畅自然且自由灵活的情况下进行操作，而不是拖泥带水或者僵硬死板。如果能够这样做，那么你的每一个举手投足都会变得既轻巧又威猛，同时保证你不会疲倦也不容易受伤，因为你的整个身躯都在使用最优化策略执行你的命令。