的起源与演变，始于南北朝时期。据《景德传灯录》等书记载，达摩大师从梁国来到嵩山少林寺，在那里面壁九年，创立了禅宗，但并非少林派武术的始祖。事实上，这门武术在长时间的僧众练习中逐渐形成。

隋唐之际，一件重大事件促进了少林派武术的流行。当时，由于天下大乱，少林寺遭受火灾破坏，僧众奋力自保，并帮助秦王李世民及郑帝王世充作战，最终活捉王仁则。此举成为了著名电影《少林寺》的历史背景，也标志着少林派开始崭露头角。

宋代至元代，随着朝廷对外扩张和内政稳定，少林派武术得到了进一步发展。在明代，更是以“搏名天下”而闻名遐迩，不仅吸收了大量民间拳种，还形成了一套完整的体系。清代虽然有焚毁寺院和限制练习的情况，但仍有人继续传承这门艺术。

除了嵩山本寺之外，有多个分支，如福建莆田九连山、元代福裕禅师在蒙古国和中国各地建立的分院，以及其他地方诸多所谓“南北两路”的宗教活动都与此有关。这些都使得其影响遍布全国，并且许多其他门派也与之相关联。

关于具体技法，有各种各样的拳法、棍法、剑法等，其中包括五路闯者、六路神化者等套路，以及一百多种散打技巧。此外，还有卸骨法、擒拿法等各种技巧，以调呼吸、练百骸为核心，以刚柔兼济为原则，是当今外家拳学中最具代表性的系统之一。

最后，从侠文化角度看，它不仅是江湖上的道义维护者，也常常出现在侠文作品中，如金庸的小说中的描述，或是在电影如《少林寺》这样的影片中被反映出来。这一切都证明了它在中国文化中的重要地位及其深远影响。