自主神经系统，亦称植物神经或内脏神经，是整个神经系统中的一部分，它负责控制那些不受意识控制的平滑肌、心肌和腺体的活动。这个系统分为交感神经和副交感神経两大部分，其中交感神经能够迅速应对环境变化，而副交感神經則主要負責保護機體、修整恢復和儲存能量。自主神經系統中的這兩種對立而又相辅相成的雙方，通過協調工作來維持並調節大多數器官的功能失衡。

為了保持身體健康，需要讓自主 神經系統在保護機體、修整恢復和儲存能量上取得均衡。在現代生活中，由於思維活動頻繁，交感 神經常常處於興奮狀態，因此需要通過某些方式來提高副交感 神 經的工作效率。根據腦部皮層功能活躍法則以及镶嵌式活動模式，如果當腦脊髓在抑制狀態時，自主 神 經系統才能進入興奮狀態；同樣地，当交感 神 綜处于抑制状态时，副交 感 神 綜才有可能进入兴奋状态。

太极拳通过松懈与静止来实现这一目标，使得大脑皮层处于抑制状态，同时也会让交感 系統放松，从而激活副 交 感 系统，让内脏器官得到保护和修复，从而促进慢性疾病的康复。

时间是关键，因为内脏器官由微循环维持，而这些微循环非常缓慢，只有经过足够长时间才能达到最佳效果。此外，这些器官还依赖于内分泌系统和免疫系统，这些都需要一定时间才能充分发挥作用。如果没有足够长的时间，这些系统无法有效运作，因此不能得到充分保护。

至于太极拳练功所需的具体时间，没有明确数据表明什么时候可以转换到兴奋状态，但根据历史养生实践、中医理论以及其他养生方法，可以推断出一个可靠范围。例如佛教打坐通常持续半小时，有经验的人则可能练习2到4小时；针灸留针通常持续30分钟左右，一般为20到30分钟；气功站桩则可以持续从30分钟到3小时；瑜伽莲花座则可达5小时。而太极拳要求最短半小时，最终效果会随着练习者水平提升而增加。

结论： 太极拳练功应该至少持续半小时，以便使得身体获得必要保护并进行修复。如果连续练习1个小时将更好。这一建议基于传统太极拳训练惯例，即“不断气”，意味着練習應該連續進行，不間斷以獲得最佳效果。