清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市上四条火神庙院内。多名八卦掌爱好者前来求学，其中包括出身形意拳的刘德宽、刘凤春，他们都是形意拳大师刘奇兰的弟子。在1882年董海川逝世后，程廷华开设武场，专授“游身八卦连环掌”，并收徒不分贵贱，只要品行端正即可学习。

一日，两位武林高手与程廷华切磋武艺，其中一人为形意拳名家单刀李存义，一人为形意拳高手张占魁，他们都是刘奇兰的弟子。三人相谈甚欢，最终结拜为异姓兄弟，并开始学习程派八卦掌。程先生带领二人到董海川墓碑处拜师，从此李、张二人向二位师叔学习形意拳。

程廷华去世后，其次子程有信回河北深县，与四叔学习八卦掌，又前往南小营村找师叔李存义学习形意拳，每天轮流练习。他还曾教出的著名弟子韩慕侠，以一招击败康泰尔闻名中外。

由于河北形意拳和程派八卦掌长期保持友好关系，便有了“不分家的说法”。然而，这两个拳种在风格和特点上截然不同，不应混淆以保持纯粹性。

河北形意拳主要风格是朴实明快、严密紧凑、沉实稳健和协调整齐，用法则是先发制人。而游身八卦连环掌则以发力完整、舒展大方、行云流水和手动脚随见称，用法则是后发制人。这两种用法在对照下来完全相反，是不是真的不分家？

尽管如此，这两种内功确有相同之处，如气沉丹田；在用法上，也有一定的相通性，如进即闪，闪即进（形意）及以攻为守（八卦）。

1900年后，有刘德宽与刘凤春共同主编了《八卦64手》，而李存义与张占魁合编了一趟《 八 卦 64 掌》这两部作品结合了步法和走直趟，同时融合了步调较小、三体式姿势等特点，使得形式更接近于一个新的整体式练习方式，为现代研究提供了新的视角。此外，还有人将步法改为三体式标准姿势进行练习，这也是新型练习方法之一。

武林界常言：“ 形 意 拳 的 手 快 ， 八 卦 拳 的 腿 快。”如果能将这两类技巧融会贯通，或许能创造出全新的打斗艺术，让更多人的心动，那么这样的结合是否能够实现？现在许多爱好者都兼修着这两门艺术，将其作为一种双重技能来发展，这样的选择无疑可以使自己的实战能力得到加强。但首先应该选择一门作为主项，然后再附加另一门，以免影响原有的传统风格。如果能够灵活运用，不失为一种有效的战斗策略。此刻，在这个过程中，我们也可以看到这些古老文化如何被现代化地演绎出来，以及它们对于今天的人们意味着什么？