我对西方人来说，太极拳是一种非常缓慢的武术。练习太极拳的人以极为缓慢的速度从一种姿势转换到另一种姿势，不断地深呼吸，并且十分放松。

太极拳据称是由南宋时期道教鼻祖张三丰所创立，模仿蛇和鹤两种动物的动作姿态，形成这套缓慢、优雅的拳法。它运用了中国古代的阴阳学说及中医经络学说，以意念行气、心静体松、刚柔相济，流传至今已有七百多年的历史。人们在打太极拳时，神舒体静，自然呼吸，动作呈圆形，可减少关节压力而增进身体平衡。每一动作上下相随，内外相合，可说是适合各种年龄层的全身性运动。许多医学研究也证实，每天打太极拳能使副交感神经的活性上升，对衰老和许多疾病有预防作用。

武侠小说中，如果练得好，可以称霸武林；如果不练，或许只强身健体。不过近年来国内外针对太极拳所做的一些研究已经证实，它不仅可以增进身体平衡，还能降低血压和血脂，对于不同年龄层都有一定的益处。

据《健康日报》报道，一家位于苏格兰基尔布莱德东部海迈尔斯医院最近为患有关节炎患者设立了一个为期八周的太极拳班，这项计划已获得十多名病人报名参加。在美国波士顿塔夫茨新英格兰医疗中心，一组专家翻阅了中国和美国进行五十多项有关研究，他们发现最明显的事实显示：通过学习并不断练习这个古老艺术形式，即便是在老年人的身上，也能提高稳定性，有助于避免跌倒或骨折，而骨折是老年人入院治疗最常见原因之一。

早在1996年，就有一位位于亚特兰大的康复医学教授StevenL.Wolf博士进行了一项关于这一点的大型调查。他发现那些参与此项目并坚持每周三次训练一小时的人，比起没有参与此类活动的人，在几个月后跌倒次数大幅减少。这表明无论何时何地，无论你是否喜欢运动，都应该尝试这种特殊形式的心肺锻炼，因为它能够提供力量、耐力以及改善整个人类生理状态方面的一系列益处。此外，它还可能会帮助你保持良好的心理状态，从而更好地应对生活中的挑战。

总之，无论你的年龄如何，只要开始尝试就好了。不必担心自己不会，因为即使是一个初学者也可以从中受益。而且，不同年龄段的人群都可以从这种锻炼方式中受益，而且对于他们来说都是安全有效的一个选择。如果你正在寻找一种既能够帮助你保持身体健康又能够提升精神状态的事情，那么现在就加入这场探索吧！