明代道士张三丰在《道言浅近》中曾这样说：“凝神调息，调息凝神。八个字就是下手功夫。”实际上，这四个字是前后相互呼应的。这是值得细心探究的。

根据《道言浅近》的论述，这八个字含有四层意义：一、凝神；二、调息；三、进一步调息；四、进一步凝神。达到极境，便出现了“两忘”之境。

《道言浅近》指出，要全面实行且按顺序逐层做去。这八个字要全盘进行，不断地不断，以达成真意。此乃武学高深之处。

首先，我们来看第一层功夫——“凝神”。张三丰把“凝神”作为第一层而非第二层，是有其智慧的。在气功中，呼吸既包含随意性也含有不随意性。大脑皮层可改变呼吸速度和动型，只有大脑安静下来，将注意力转至体内，则能对呼吸运动有效调整。如果心烦意乱，杂念纷呈，那便无法控制呼吸。

古人云：“元神凝则呼吸之神自然泰定。”正如此理所生。因此，“初步清除杂念，然后入内”，才能称为真正的“凝”。

接着，我们来看第二层——“调息”。这时已能主动，即使心静，也可随着自然变化而变化，如山川河流般流畅无阻。我只守其自然，加以精神照耀，即可到达这一境界。

第三层——进一步加强于前两者的修炼，使得气血循环更为平稳，有助于丹田真气发育。这需要通过精准掌握大脑皮质与身体部位之间的联系，让意识活动与思维脱钩，将注意力集中于机体内部未知区域，而不是认识意义上的区域。

最后，在第四次加强之前，最好先修习多次，以建立起条件反射关系。此乃从意识到意守的转变，是修养之始基石也是终极目标之一步迈向成功不可或缺的一环。