通背拳，作为中华武术的瑰宝，其历史悠久而深邃。据明代黄宗羲所著《南雷集·王征南先生墓志铭》记载，该拳在六路歌诀中有“佑神通臂最为高”的描述。其子黄百家在《学箕初稿·王征南先生传》一文中，对六路进行了进一步的注释：“通臂，长拳也”，这表明明代时期的通背拳已达到较高水平。

白猿通背拳源自唐末宋初，由陈抟老祖传承至清代道光年间，被鲁云清带入北京，并逐渐形成以石鸿胜为代表的一派，这一流派至今已有近两百年的历史。在京城，它经过多代人的传承，最终在牛街地区形成了一种独特风格。

石鸿胜教授艺后，在京授徒，他收门弟子包括张文成、刘子英、项仲山、马晓合和韩洞一。其中马晓合先师是刘子英胞兄刘子杰推荐向石鸿胜学习，因此白猿通背拳开始在牛街地区流传。此后几代人的传承，使得这一风格更加鲜明。

此拳效仿猿长臂，以灵活快捷的手法和身法，为表现猴子的灵动与力量特点而设计。内修以道家哲学为基础，追求气化圆虚实变化意中的精妙。而身法则要求头顶项领胸前空背后绷肩如负担琵琶骨活如扇两手相连如星穿；呼吸则需吸胸沉气气落丹田聚结心神意在顶悬；步法要求四六步多操练中正不偏擦拉步永不换；劲功则需要出手要冷行气要醒沾衣发劲一指为正轻灵活缓缈柔软速急巧冷弹脆快硬沾粘绵连随。

白猿通背拳重视基本功训练，一招一式都从活背法及操桩打袋开始，先求身顺功沉再求艺通。在活背时周身松活两臂贯通放长击远劲力顺达；操桩时右拳左掌前后进取肩背协调步法灵活；打袋则采用拔步阴阳掌来练就手臂劲力磨炼出种种工夫。这与中国武林那句“练拳先练功，功到自然成”十分契合，是对这一流派训练理念的准确概括。